VLAN (ang. Virtual Local Area Network) to technologia sieciowa, która pozwala w ramach jednej fizycznej sieci lokalnej tworzyć wiele sieci logicznych (sieci wirtualnych), opisana w standardzie 802.1Q. Owa technologia działa w warstwie drugiej modelu OSI, tak więc konfigurowana i wdrażana jest na przełącznikach sieciowych. Obecnie praktycznie każdy, zarządzalny przełącznik pozwala na tworzenie takich wirtualnych sieci LAN. Te wirtualne sieci są od siebie odseparowane, bez rutera nie jest możliwa pomiędzy nimi komunikacja, doskonale zatem nadają się w sytuacji kiedy chcemy odizolować od siebie urządzenia, które nie powinny się ze sobą komunikować.
Dobrym przykładem jest sieć szkolna. Mamy przecież w takiej sieci komputery uczniowskie, komputery nauczycieli no i pozostałe wykorzystywane przez administrację. Dzięki VLAN możemy odizolować od siebie komputery uczniów, nauczycieli oraz administracji bez konieczności fizycznej ingerencji w sieć. Wszystko to możemy załatwić za pomocą odpowiedniej konfiguracji na przełączniku.
Technologia VLAN oferuje znacznie więcej możliwości niż tylko separacja portów. Jej wdrożenie, nawet w stosunkowo niewielkiej sieci, przynieść może wiele korzyści, do najważniejszych z nich należy zaliczyć: